I Media Maratón de León. Nunca correrás solo

En menos de un mes he sobrevivido a otra Media Maratón, la segunda de mi vida, cuando hace seis meses ni siquiera era capaz de correr dos kilómetros seguidos (verídico). Esta es, pues, la historia de una persona anónima, de cualquiera con quien nos cruzamos por la calle, de alguien que no ha hecho nada meritorio para ser incluido en los anales de la historia de la humanidad; pero es la historia de una persona que cambió su vida, que un día, allá por el mes de octubre dijo bien alto: "voy a correr la Media Maratón de León, mi ciudad". Hoy echo la vista atrás, repasando los entrenamientos, los tiempos (calamitosos, lo sé) que suelo hacer, los momentos de duda, el cansancio... hoy contemplo el trabajo que hay detrás, las ganas de madrugar un fin de semana y calzar las zapatillas, correr por la nieve y pasar frío. Todo sirvió para que llegara el 22 de marzo a las 10:30 de la mañana, y con el pistoletazo de salida se pusiera a trabajar un perfecto engranaje de ilusión, esfuerzo, coraje, ganas y superación.
Después de una semana en la que no di señales de vida llego al sábado en un estado de nerviosismo contenido, impaciente por echarme a correr de una vez, con ganas. Recojo con mi madre el dorsal; buena señal: luce mi nombre y el número perfecto, mis dos patitos. Lista para el ataque. Harry Potter y la Orden del Fénix me ayuda a pasar el rato, conseguir un poco de calma, concentrarme... CarLitros (yo no sé si el pobre estaba preocupado o no) me mandó un mail con el sano consejo de que durmiera tranquila y estuviera en calma. Se agradecen los consejos de un campeón como él. Como las llamadas de mi gente, mi Equipo Muchachita que cumple un papel vital en esta historia.


A las 11:45 se apagan las luces y lo último que diviso es el 22 y Llarín, cuya fuerza invoco mentalmente para la gran cita. Por la mañana no necesito despertador (cómo lo sabía): a las 6:30 los ojos ya estaban como platos, pero aun así aguanté hasta las 8 para levantarme y desayunar como nunca. Me encuentro ya a mi padre (Saturnino 55) en la cocina, los dos sentados a la mesa mientras yo le abrumo con preguntas tontas. Después comienza el ritual de prepararse, estrenar la nueva equipación del Nunca correrás sólo, el chip en las zapatillas, el dorsal, las fotos de rigor... listos para presentarnos en el Estado Hispánico a las 9:30. Allí nos encontramos con nuestros compañeros; todo son risas, bromas, impaciencia. Me reconozco un poco seria, en proceso de concentración: sólo quiero empezar! Ya en la pista de atletismo se reune el equipo al completo: Ángel, Miguel, Mauri, Isaac, Saturnino, Abe, Amador, Susana, Beatriz y yo; y de allí a la calle aledaña para calentar y colocarnos en la salida (el último punto del cajón es 1h35; bromeo que los que pasamos de las 2 horas tenemos que ir al final de la calle, qué se le va a hacer).

Susana y yo entrenamos juntas, mientras el resto nos supera con facilidad: "¡Estos entrenan a nuestro ritmo de carrera!", sigo bromeando (qué gran verdad!) mientras nos colocamos en la línea de salida (vale, bastante más atrás) y realizamos algunos estiramientos. Es el momento ideal para encontrarse con blogueros conocidos como Crazysoul o Tecolinha, también Jesús del foro de GenteAtletismo.com (muchas gracias por la foto!!) o mi compañera Siridia, que también afrontaba su segunda Media (con unos resultados excelentes, consiguiendo bajar de las 2 horas!!).
Son las 10:30, dan el pistoletazo, mi padre se da la vuelta, me da la mano y me desea suerte. La próxima vez que lo vea será en un momento clave para mí; pero eso viene después. Antes, cada miembro del club sale disparado en cuanto puede, cada uno según sus posibilidades y pronto las chicas nos quedamos en el furgón de cola. Beatriz lleva un buen ritmo, pero no es el mío (aún no) y tengo que dejar que se vaya poco a poco, aunque casi siempre la tuve a la vista a lo lejos. Susana se encargó de cerrar las filas del equipo, no llevaba la Media muy bien preparada y tenía molestias. Su ritmo tampoco era el mío. Así que no quedaba más remedio que afrontar la carrera sola desde el principio. Pronto voy a rueda de un equipo de chicas de La Bañeza cuyo ritmo me va de miedo, así que me mantengo a esa distancia, controlando el paso y el tiempo.


De momento va todo rodado: 5:50' en el primer kilómetro, 12' en el segundo, 17:56' en el tercero. Esto marcha, me digo, pero de repente sufro un pequeño bajón. Mis liebres cambian (supongo que ya han calentado) y aprietan el paso. No voy cómoda, pero continúo detrás, sin parar, contemplando mi ciudad a mi paso. En el kilómetro 4 (24') vuelvo a recuperar las sensaciones y para allá que vamos. Ya en Carbajal me adelanta el último globo de 1:55h. y, a pesar de intentar mantener el ritmo, veo cómo se aleja poco a poco desvaneciendo la ilusión de poder acabar en menos de dos horas. Pero no hay tregua; en la vuelta me encuentro con Beatriz que sigue muy bien y más tarde con Susana, que va aguantando. Bajo Padre Isla con un señor mayor, italiano, que corre que se las pela. Llegamos al kilómetro 9 y otro bajón. Me convezco de que es todo cabeza, físicamente voy como un tiro, ni una molestia, perfecta; y pronto me doy cuenta de que quedan dos kilómetros para pasar por la catedral donde espera mi gente: Elena, Sandra, Mariu, mi madre y Aitor, así que levanto la cabeza y continúo con mi ritmo, siempre hacia delante. Paso por el control de los 10 km en el tiempo esperado: 1:02:32h. y entre las estrechas calles del casco antiguo me acerco a la Pulchra, desfilo por la recta que va directa a la Plaza de la catedral y empiezo a buscar caras, pero ellos me ven antes porque no había ubicado el lugar exacto donde estaban cuando un montón de gritos y voces de ánimo surjen del fondo de la Plaza, dando palmas, haciendo ruido ("Que se note", les dije; ni que hiciera falta), mientras me dirijo a todos ellos sonriendo y le choco las manos al Equipo Muchachita mientras saludo a mi madre y Aitor. Les veo ya tranquilos; no tengo dudas de que pasarían sus momentos de angustia pensando en qué condiciones me verían. Pero qué leches: cómo no voy a sonreírles, me lo estaba pasando como una enana. Me di cuenta en ese momento, cuando emocionada vi a mi gente que había acudido a darme ánimos.


Reconozco que a partir de entonces afronté la carrera de otra forma, más tranquila y animada, a gusto, con un ritmo constante. Ahí noté los entrenamientos: supe exactamente cuánto tiempo haría, cómo iba a correr los últimos kilómetros, sabiendo que aumentaría el tiempo en cada uno de ellos por el cansancio acumulado. Ahí se notó la experiencia de la Media de El Paso: alargué la zancada toda la carrera, si quiera para evitar cargar los gemelos, cosa que nunca, repito, nunca ocurrió, felizmente. Sencillamente corrí a mi aire, disfrutando de mi ciudad, del estupendo tiempo que nos hizo (quitando el viento en algunas zonas), de la gente que animaba... Así se me fueron los 15 kilómetros sin casi darme cuenta, pensando que me tocaba afrontar lo peor de la carrera.
En el 16 entro en mi zona de entrenamientos habitual y, para mi sorpresa, sobrellevo la soledad del paraje muy bien, supongo que acostumbrada a trotar por allí. Soy de los que piensan que conocer el lugar por el que vas a correr influye muy positivamente en el desarrollo de la carrera y a mí me vino de perlas. Luego ya fui plenamente consciente de que quedaban 4 km, el final estaba ahí, al alcance de la mano, solo quedaba recorrer ese barrio fantasma de la Lastra, salpicado de edificios de viviendas a medio terminar, golpeado por las crisis que nos ha tocado en estos tiempos. En estos momentos la cabeza funciona como nunca, realizando el trabajo que las piernas cumplen por inercia, todo es pensar, pensar en un sueño que se va a cumplir, en un reto que ya estaba más que superado. Hasta que una camiseta naranja se acerca de frente hacia mí y reconozco en ella a su portador, Miguel, mi tío, que me da los últimos ánimos y va en busca de Susana, mi prima y su hija, de la que hablaré más tarde.
Unas vueltas más y me planto en el kilómetro 19 con la certeza de que haría unos 7 min de media en los dos kilómetros restantes. No fallé. Encaro la última calle, km 20 y entonces sucede. Ahí está mi límite en esta ocasión. Ya no puedo más. Me abandono y me dejo llevar sabiendo ya que el final estaba muy cerca, vendida al compás cansado de mi piernas, pero satisfecha, pletórica de felicidad. Y entonces, casi como un espejismo, otra camiseta naranja se acerca de cara a mí. No hay dudas, es mi padre, que se pone a mi lado, me ofrece su paso, me anima hasta el final y me acompaña en los últimos metros de un reto que él vio nacer, alimentó e hizo suyo. Un giro hacia la izquierda y entro en la pista del Estadio Hispánico, donde surge otra vez el griterío: mis niñas están ahí, ayudándome también cuando más lo necesitaba, en el mejor lugar posible, en mi curva, aquella que yo tomaba en la carrera de relevos tantos años atrás. Vi la emoción en sus caras, el orgullo, la alegría y sus ánimos, acompañándome en esos últimos cien metros, acoplándose a los de mi familia en las gradas, el resto del equipo que ya había llegado y las palabras de mi padre, diciéndome que ya lo había conseguido. No podía ser de otra manera: entramos juntos en la meta bajo un crono de 2:14:18h. Me acompaña durante la recogida de la bolsa del corredor, el agua, me quita el chip, siempre pendiente de que no me dé el bajón. Imposible que pasara: estaba muy bien, cansada pero entera. ¿Feliz?Tendrían que inventar una palabra nueva.


Alguien me llama por detrás y le veo, sacándome una foto: es Aitor. El primer beso es para él.

Después mi padre y yo subimos a las gradas donde saludo al personal, corredores y acompañantes del Nunca correrás sólo, y aprovecho para llamar al otro Equipo, el Muchachita, para agradecerles que estuvieran allí, poniendo el listón muy alto como animadoras. Mientras, la espera de Susana se hace un poco larga y se nota la preocupación en el ambiente. Confieso haberlo pasado un poco mal cuando le perdí la pista y no la divisé en la zona universitaria, y confieso que pensé en su retirada o en que estaría sufriendo una carrera infernal. Los últimos corredores goteaban por meta hasta que el último, muy bien acompañado, entró en el Estadio. El Nunca correrás sólo bajó las gradas, todos nos pusimos a gritar, a dar ánimos, palmadas, lo que fuera. Eran dos camisetas naranjas, de las nuestras; eran Miguel y Susana, que entró en meta la última, seguro que mucho más feliz que el primero. Llegó, consiguió su reto. Eso era lo único que importaba. Y os puedo asegurar que durante la copiosa comida que nos brindamos ella era la que tenía la sonrisa más grande, tan grande como su carrera.